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| Pega-Pega (Blechum pyramidatum) en el Corazón Húmedo del Bosque Seco de Manta. |
El calor del Bosque Seco de Manta, Manabí, a menudo esconde pequeños tesoros de la naturaleza. En nuestra reciente investigación, nos adentramos en el "Bosque Escondido de Marbella en Altamira", un sitio fascinante donde el testimonio de los habitantes nos revela la existencia de un antiguo río. Esta humedad residual ha creado un hábitat único, un oasis de vida en el seco Litoral.
Encontramos esta planta en rodales, erguida sobre la hojarasca y la tierra orgánica de lo que fue un cauce de agua, buscando la luz difusa bajo la cobertura de árboles grandes. Esta hierba, conocida comúnmente en la región como Pega-pega o Camarón, nos obligó a una minuciosa inspección botánica.
Morfología: El Rasgo que Revela la Identidad
Nuestra investigación comenzó con una estructura muy peculiar. A simple vista, la planta presentaba un tallo rematado por una espiga cónica densa de color verde pálido. Nuestro equipo describió con gran precisión esta estructura como un "capullo que no extiende sus pétalos", cubierta de "pelitos macro" (tricomas).
La morfología observada fue el factor decisivo: la planta es pubescente y su inflorescencia está formada por brácteas verdes, grandes y superpuestas que le dan esa forma de cono. Al examinarla en detalle, pudimos ver que una pequeña flor tubular de color lila o morado emerge de las axilas de esas brácteas, confirmando que ambas estructuras pertenecen a la misma planta. Estas brácteas actúan como una "máscara", protegiendo las flores (algunas de las cuales se auto-polinizan sin abrirse, un fenómeno llamado cleistogamia).
La Conclusión Científica
La combinación de la espiga cónica con brácteas superpuestas y la flor tubular lila son rasgos inconfundibles que nos llevan a la familia Acanthaceae. Basándonos en esta morfología inequívoca, concluimos que la planta es Blechum pyramidatum. Esta identificación se ve reforzada por el hecho de que su antiguo nombre o sinónimo taxonómico es Ruellia blechum, el cual ya no es aceptado, pero nos guió en la búsqueda.
¿Nativa o Perjudicial? Un Equilibrio Delicado en Manabí
La Blechum pyramidatum es una planta nativa de América Tropical, con una distribución natural que incluye a nuestro país, Ecuador. En términos de seguridad, no es perjudicial para la salud de las personas o animales, ya que no es tóxica.
Sin embargo, su impacto ecológico es significativo. Se comporta como una maleza muy agresiva. En un ecosistema tan frágil como el Bosque Seco, su capacidad de proliferación en grandes rodales en suelos húmedos le permite competir fuertemente con otras especies nativas del sotobosque por la luz y los recursos, lo que la convierte en una preocupación en proyectos de conservación.
El Diálogo de Nuestra Investigación
A lo largo de este fascinante diálogo, iniciamos la investigación con las hipótesis de Iva annua y Alternanthera. Aunque estas identificaciones iniciales se ajustaban al aspecto general, el análisis del hábitat (el antiguo río) y la precisa descripción de la morfología floral nos obligaron a cambiar de rumbo. Finalmente, la evidencia física de la inflorescencia cónica y la flor lila nos permitió descartar las primeras ideas y confirmar la identidad de Blechum pyramidatum. Este proceso nos enseñó que, en botánica, la morfología es la prueba definitiva, mientras que el contexto ambiental es un factor crucial de confirmación.
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Investigación de Campo y Análisis Taxonómico realizado por: Romina Macias, Bióloga Pesquera
📚 Fuentes y Referencias (Links de Sustento)
- Ficha con la Espiga Cónica (Morfología Visual): https://colombia.inaturalist.org/taxa/159271-Blechum-pyramidatum
- Descripción Científica y Sinónimos: https://es.wikipedia.org/wiki/Ruellia_blechum
- Imagen de la Flor Lila (Morfología Visual Secundaria): https://identify.plantnet.org/es/prosea/species/Blechum%20pyramidatum%20(Lam.)%20Urb./data
- Distribución y Natividad: https://demo.gbif.org/occurrence/4463231327
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