El Guardián del Oasis: Biodiversidad y memoria hídrica en el Bosque Escondido de Maribella

El despertar del oasis: Un juvenil de Drymaeus aprovecha las lluvias recientes para explorar el follaje del Lirio de Araña en Maribella

Existen lugares donde la naturaleza guarda silencio para contarnos historias del pasado. En el sector de Altamira, nos adentramos en el "Bosque Escondido de Maribella", un sitio que desafía la aridez del Litoral ecuatoriano. Según el valioso testimonio de los habitantes locales, este bosque fue el cauce de un antiguo río formado por las intensas lluvias de la región. Aunque ese caudal ya no fluye con la misma fuerza, su paso dejó una huella imborrable: una humedad residual que ha convertido este rincón en un oasis de vida.

Actualmente, nos encontramos en plena época invernal. Las lluvias de los últimos días han reactivado este antiguo ecosistema, despertando fragancias a tierra mojada y permitiendo que la fauna más sensible salga de su letargo. Caminar por Maribella hoy es sumergirse en un microclima donde la frescura persiste y el agua vuelve a ser la protagonista. Aquí, la vegetación ha creado un refugio estratégico; desde los imponentes árboles de Mango, Obo y Guaba, hasta los árboles de Neem y los delicados montes de Lirio de Araña (Hymenocallis).
Es precisamente sobre las hojas largas y carnosas de estos lirios, bendecidas por las lluvias recientes, donde hemos descubierto a un pequeño arquitecto de porcelana: un caracol arborícola que parece ser el guardián de este santuario hídrico.

Morfología: Una arquitectura de supervivencia

El ejemplar que documentamos presenta una concha cónica y esbelta, con una estructura tan ligera que evoca la finura de la porcelana. Su diseño es una obra maestra del camuflaje: sobre un fondo de color crema, se despliega un patrón de bandas longitudinales en tonos marrones oscuros que se mimetizan con las sombras del follaje mojado.

En el individuo joven observado, el perístoma (el borde de la abertura) es sumamente delgado y filoso. Esta es una señal clara de que el caracol está aprovechando la abundancia de agua actual para crecer rápidamente. Sin embargo, gracias a los restos de un adulto encontrados previamente en noviembre, tenemos una pista definitiva de su destino: al alcanzar la madurez, esta especie desarrolla una abertura notablemente expandida, un rasgo que le otorga mayor estabilidad.

El Lirio de Araña: Un aliado bajo la lluvia

El hallazgo del caracol sobre el Lirio de Araña es fascinante. Durante estos días de lluvia, las hojas de esta planta actúan como recolectores naturales de agua, proporcionando al caracol el ambiente perfecto para desplazarse sin perder líquidos vitales. El lirio no es solo su hogar, es su fuente de hidratación en el antiguo cauce de Maribella.

Investigación: Un habitante nativo frente a las amenazas

Es vital aclarar que este ser es un habitante nativo de Ecuador. Pertenece al género Drymaeus, un grupo de caracoles que juega un papel crucial en la salud del bosque al limpiar las hojas de hongos y microalgas que proliferan con la humedad.
A menudo, se confunde a nuestros caracoles nativos con el Caracol Gigante Africano (Lissachatina fulica), una especie invasora peligrosa. Sin embargo, el caracol de Maribella es inofensivo:

• No es una plaga: No devora cultivos de forma destructiva.
• Seguridad: No representa un riesgo de salud para las personas o animales. Es un habitante pacífico que indica que el ecosistema está sano. Como medida estándar de investigación, siempre usamos guantes para su manipulación preventiva.

Hipótesis Científica: Tras la pista de Drymaeus expansus
Dada la ubicación en Manabí y las características observadas, planteamos la hipótesis de que se trata de Drymaeus expansus. Los motivos son sólidos: la apertura expandida observada en el resto adulto, el patrón visual de bandas verticales y su presencia activa durante esta temporada de lluvias en zonas de oasis como la de Altamira.

Investigación de Campo y Análisis Taxonómico realizado por: Romina Macias, Bióloga Pesquera 

Fuente: 

• iNaturalist Ecuador - Género Drymaeus: https://ecuador.inaturalist.org/taxa/49777-Drymaeus/browse_photos
• Enciclopedia de la Vida (EOL) - Familia Bulimulidae: https://eol.org/es/search?utf8=%E2%9C%93&q=Bulimilidae
• Gbif- Genero Drymaeus: https://www.gbif.org/es/species/4304747

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