Duranta erecta (Morada): La hermosa planta ornamental con frutos dorados venenosos

La belleza engañosa de la duranta: flores púrpuras que prometen un jardín vibrante, mientras sus frutos dorados guardan un secreto.

Si alguna vez has paseado por un parque o un jardín y te has encontrado con un arbusto de hojas brillantes y flores púrpuras o blancas, es muy probable que hayas conocido a la duranta, científicamente conocida como Duranta erecta. 

Este arbusto, que a menudo se usa para cercos vivos o como planta ornamental, es un verdadero espectáculo visual, especialmente cuando sus pequeñas flores se transforman en racimos de frutos dorados o anaranjados.

Pero detrás de esta belleza se esconde una advertencia importante: a pesar de su apariencia inocente, esta planta es tóxica. Sus frutos son especialmente peligrosos si se ingieren, y aunque no son mortales para los humanos adultos, pueden causar síntomas graves como náuseas, vómitos, diarrea y dolor de estómago, siendo un riesgo mayor para los niños y las mascotas.

En cuanto a su origen, la duranta no es nativa de Ecuador. Es originaria de una región que se extiende desde el sur de los Estados Unidos hasta México, el Caribe y gran parte de Sudamérica. Aunque no es una especie nativa, no se considera una planta invasora en la mayoría de las áreas y se ha adaptado bien a los climas cálidos. Su cultivo es común en muchos países, incluido Ecuador, donde se aprecia por su resistencia y bajo mantenimiento, convirtiéndose en una parte familiar del paisaje urbano y de jardín.A pesar de su toxicidad, no debe haber motivos de alarma si la planta se encuentra en espacios abiertos. Simplemente, es crucial estar informado y tomar precauciones, especialmente si tienes niños pequeños o animales curiosos que puedan verse tentados por sus atractivos frutos. Es un recordatorio de que la naturaleza a menudo esconde un lado cauteloso, incluso en sus formas más hermosas.

Fuentes:

• Duranta erecta: National Park Service (NPS) https://www.nparks.gov.sg/florafaunaweb/flora/1/9/1976
• Toxicidad de Duranta erecta: Universidad de California en Davis - Departamento de Agricultura y Recursos Naturales - (fuente confiable, en inglés) https://ucanr.edu/sites/poisonous_plants/files/271296.pdf

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Investigación de Campo y Documentación de Fauna Local realizado por: Romina Macías, Bióloga Pesquera.