El Cadillo (Bidens pilosa), la "Hierba de San Juan" con Poderosas Propiedades Medicinales en Ecuador.

Guardianes de la Tierra: El Vuelo Silencioso de las Semillas

El mundo natural está lleno de sorpresas, y a veces, las respuestas más fascinantes se encuentran en los lugares más inesperados, como en una "maleza" que a menudo ignoramos. 

Si alguna vez has vuelto de una caminata y te has encontrado con pequeñas semillas que se adhieren a tu ropa, lo más probable es que hayas tenido un encuentro con el cadillo, una planta más conocida por ser una molestia que por su historia.

Científicamente conocida como Bidens pilosa, esta humilde planta es un miembro de la familia de las Asteráceas, la misma que incluye a las margaritas y los girasoles. Lo que muchos no saben es que el cadillo no es una planta foránea; es nativa de América del Sur y Central, y forma parte integral de los ecosistemas de nuestro querido Ecuador. 

Aunque a nivel agrícola se le considera una maleza por competir con los cultivos, su presencia es un testimonio de la biodiversidad local.

Pero el cadillo es mucho más que una simple planta "pegajosa". Sus modestas flores de centro amarillo y pétalos blancos, que observamos en los caminos, dan lugar a sus ingeniosas semillas. Estas semillas, con sus ganchos afilados, son una de las estrategias de supervivencia más brillantes de la naturaleza, permitiendo que la planta se aferre a animales y personas, viajando y colonizando nuevos territorios. Este método de dispersión es una prueba de su resistencia y adaptabilidad.

Además de su papel ecológico, el cadillo tiene un lugar en la historia y la medicina tradicional. En diversas culturas, sus hojas y raíces se han usado por sus propiedades antiinflamatorias y para tratar heridas y otras dolencias. Si bien no se recomienda su uso sin conocimiento, este legado demuestra que, lejos de ser solo una molestia, el cadillo ha sido una planta valiosa para los habitantes de estas tierras por generaciones.

Espero que después de leer esto, la próxima vez que te encuentres con un cadillo, no lo veas como una molestia, sino como un pequeño y fascinante viajero de nuestro ecosistema, lleno de historias que contar.

Fuentes:

• Presencia y Frecuencia en Ecuador (Distribución local) https://ecuador.inaturalist.org/posts/62344-bidens-pilosa
• Propiedades Medicinales y Farmacológicas (El gancho del "Secreto Escondido") https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3712223/
• Estatus de Especie Introducida (Potencial invasivo en ecosistemas sensibles) https://datazone.darwinfoundation.org/es/checklist/?species=289

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Investigación de Campo y Documentación de Fauna Local realizado por: Romina Macías, Bióloga Pesquera.