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| El Bejuco de las Nueve Vidas: La Enredadera Dorada que Guarda un Secreto en el Bosque Seco |
El ecosistema costero del Bosque Seco de Marbella, en Manta (Los Esteros), es un lugar de profunda belleza y notable resiliencia. Este paraje, caracterizado por su vegetación adaptada a largos períodos de sequía e influenciado por el cauce de un canal de río estacional, esconde sus maravillas a ras de suelo.
En este ambiente de contrastes, encontramos una liana rastrera de tallo fino que cubre la tierra y trepa sutilmente sobre otras plantas, formando un tapete verde que sostiene la vida del sotobosque. Localmente se le conoce como "Bejuco de Correa" o "Bejuco de Cascabel", nombres que aluden a su crecimiento persistente y a la peculiaridad de sus frutos.
Morfología: El Lenguaje Detallado de una Liana Asombrosa
Para descifrar su identidad, analizamos cada detalle con precisión de detective botánico:
- La Hoja y su Código: Las hojas son de un verde vibrante y tienen forma de corazón (cordadas). El rasgo técnico decisivo fue el conteo de su venación palmatinervada: posee exactamente 10 nervios principales que irradian desde el centro.
- La Flor: Con la llegada de las primeras lluvias, la planta exhibe flores de un amarillo brillante. Estas crecen en inflorescencias de tipo umbela (varias flores naciendo de un mismo punto), característica que da nombre a la especie.
- El Fruto: Se presentan en racimos densos de cápsulas globosas. Al madurar y secarse, se convierten en estructuras leñosas de color café oscuro que, al abrirse, revelan la forma de "cascabales".
Retrospectiva de la Investigación: Un Seguimiento Estacional
Nuestra investigación fue un proceso de paciencia y observación sistemática que cubrió la transición climática del bosque:
Fase de Resistencia (Noviembre 2025): Iniciamos el monitoreo el 9 y 23 de noviembre, observando la persistencia de los tallos y los frutos secos en pleno periodo de sequía.
Fase de Fructificación (Enero 2026): El 22 de enero documentamos la maduración masiva de las cápsulas leñosas.
Fase de Floración y Confirmación (Febrero 2026): El 5 de febrero, en plena época de lluvia, registramos el estallido de las flores amarillas.
Esta cronología nos permitió unir los puntos: la liana rastrera, la hoja de 10 nervios y la flor amarilla confirmaron que estamos ante la ** Merremia umbellata (L.) Hallier f.**.
Conclusión Botánica e Impacto Ecológico
Como especie nativa neotropical, esta liana ayuda a la fijación del suelo en este ecosistema frágil y sus flores son una fuente vital de néctar para polinizadores locales. Aunque no es tóxica al contacto, se recomienda no consumir ninguna de sus partes debido a la posible presencia de alcaloides en su familia botánica.
La paciencia y la observación detallada siempre recompensan al explorador, revelando el nombre secreto y el rol de cada ser vivo en nuestro ecosistema.
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Investigación de Campo y Análisis Taxonómico realizado por: Romina Macias, Bióloga Pesquera
Fuentes:
- Distribución y descripción de Merremia umbellata en Ecuador: https://datazone.darwinfoundation.org/es/checklist/?species=384#distribution
- La familia Convolvulaceae del género Merremia: https://es.wikipedia.org/wiki/Convolvulaceae
- El rol ecológico de las lianas en el Bosque Seco Tropical: https://www.revistacienciasunam.com/es/99-revistas/revista-ciencias-98/555-las-lianas-y-la-dinamica-de-los-bosques-tropicales1.html
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